Cómo eliminar injusticias medioambientales y productos químicos tóxicos de los servicios de salud

Sustancias tóxicas y justicia ambiental

Hay evidencia clara que muestra que las comunidades de color, empobrecidas y otros grupos marginalizados sufren mayores impactos en su salud por la exposición a químicos tóxicos como los ftalatos.

Esta exposición puede darse de diversas maneras, como por ejemplo:

• En empleos como servicio de limpieza o el trabajo en fábricas que requieren productos industriales agresivos
• Los empaques de alimentos en zonas con menos opciones suelen contener más plásticos que liberan sustancias químicas en los alimentos
• Las comunidades ubicadas cerca a fábricas o plantas de manufactura suelen sufrir de mayor contaminación de su aire y su agua.

Los impactos en la salud de estas desventajas medioambientales han sido probados una y otra vez:

• De acuerdo con la CDC, las personas negras en Estados unidos tienen mayores niveles de ftalatos en su cuerpo que las personas blancas
• Una mayor exposición a los ftalatos contribuye a que los partos de bebés negros presenten mayores complicaciones como el nacimiento prematuro, el bajo peso al nacer y la restricción del crecimiento fetal, que los nacimientos de bebés blancos
• Al estar más expuestas a sustancias tóxicas que las mujeres blancas, las mujeres negras, latinas, indígenas y de otras etnias y razas sufren de mayores tazas de diabetes y de formas más agresivas de cáncer de seno y endometrio.

Químicos tóxicos en la prestación de servicios de salud

Muchos productos médicos usados hoy en día contienen químicos que afectan al sistemica endocrino,especialmente el DEHP, un tóxico carcinógeno que afecta la reproducción y el desarrollo.

• Algunos productos médicos, como las bolsas y tubos intravenosos, pueden contener hasta un 40% de DEHP en su peso.

Se ha demostrado que el DEHP puede filtrarse de dichos productos hacia los pacientes, lo que puede resultar en que un solo paciente reciba altas dosis de DEHP.

• Más información (en inglés): The danger of hormone-mimicking chemicals in medical devices and meds

Para las personas que ya están altamente expuestos a sustancias químicas tóxicas, exposiciones adicionales al recibir atención sanitaria es un problema de salud potencialmente grave.

Las bolsas intravenosas libres de DEHP han estado disponibles por más de 40 años, son fabricadas por multiples empresas y su precio es comparable al de las bolsas intravenosas que sí contienen DEHP. No obstante, su uso no es generalizado.

Actúe en favor de una asistencia médica sostenible

En 2002, la FDA recomendó a los profesionales de la salud empezar a usar productos libres de DEHP cuando estuvieran tratando a pacientes particularmente vulnerables. Diecinueve años más tarde, más del 60% de los más de 400 millones de bolsas intravenosas que se usan anualmente en los Estados Unidos siguen conteniendo DEHP.

Usted puede ayudar a cambiar esta situación:

• Contacte a la FDA y pídale que actualice las regulaciones de pfalatos y otros químicos tóxicos en equipos médicos. ¿Ha tenido una reacción adversa usted mismo o alguien a quien conoce? Repórtese aquí
• Contacte a su representante en el gobierno y déjele saber que este asunto le importa.Encuentre su información de contacto aquí.
• Conéctese con la Oficina de Salud de las Minorías y la Equidad en Salud de la CDC y exprésele sus preocupaciones. Contacte a la OMHHE en Twitter o LinkedIn aquí.
• En su próxima visita al médico, pregunte a su médico qué productos están usando.
• Infórmese y comparta ese conocimiento (al igual que este artículo) con sus familiares y amigos.
• Suscríbase a nuestro newsletter quincenal Code Green para recibir las últimas noticias de servicios médicos sostenibles en su inbox.